Puede decirse que los pioneros de la aviación se inspiraron en el elegante vuelo de las aves para desarrollar los primeros prototipos de los aviones modernos. Por ejemplo, las largas alas de los planeadores y aviones actuales recuerdan a las de las águilas y los albatros, que los transportan largas distancias con el mínimo esfuerzo.

As much as we can attribute the rise of our industry to birds, our feathered friends can actually be a nuisance to safe runway operations. In 2023, the FAA reported that more than 47 bird strikes occur every day in the United States. Eso suma casi 15.000 incidentes al año, la mayoría de los cuales se producen durante el despegue y el aterrizaje, cuando las aves son aspiradas por los motores de los reactores o las hélices de rotación.

Afortunadamente, la seguridad de la tripulación y los pasajeros rara vez se ve comprometida por los choques con aves. Sin embargo, los daños en un avión debidos a estos incidentes pueden ser costosos. Las aves que chocan con un avión pueden destruir un motor, inutilizar la dirección en tierra, deformar el morro del avión o agujerear un ala. En casos extremos, los daños pueden ser tan graves que puede ser necesario un aterrizaje de emergencia. 

Aunque los problemas de colisión con aves suelen centrarse en las pistas de aterrizaje, los hangares de aviones son otro lugar donde las aves pueden afectar potencialmente a las operaciones aeroportuarias. Los techos altos de los hangares son el lugar perfecto para que las aves aniden y se posen, lo que deja el suelo del hangar y los aviones expuestos a excrementos, plumas y otros residuos. Si se realiza el mantenimiento de un avión con el capó abierto, la caída de restos de aves puede dañar los delicados componentes y piezas del motor. Además, los excrementos de aves en el suelo suponen un riesgo de resbalones y caídas para los trabajadores, lo que aumenta las operaciones de limpieza. 

Desarrollar medidas de control de aves no es tarea fácil. Cualquier solución no sólo debe minimizar los riesgos para la seguridad de los aeropuertos, sino que también debe tener en cuenta los esfuerzos de conservación de las aves. Dado que muchas especies de aves están protegidas por la legislación nacional sobre fauna y flora silvestres, la FAA ha colaborado con los Servicios de Fauna y Flora Silvestres del Departamento de Agricultura de EE.UU. para elaborar directrices que garanticen el cumplimiento de las leyes de protección de la fauna y, al mismo tiempo, den prioridad a la seguridad de la aviación.

Estas son algunas de las innovaciones más eficaces para el control de aves que se utilizan hoy en día.

Gestión de hábitats

Realizar cambios en los espacios abiertos cercanos al aeropuerto puede ayudar a disuadir a las aves de anidar en la zona o de visitarla por completo. Algunas de las técnicas utilizadas para gestionar el hábitat local son:

1. Mantener la hierba a una altura de entre 15 y 20 centímetros para evitar que los insectos y roedores que sirven de alimento a las aves se acumulen en la zona, reduciendo así su atractivo para que las aves se alimenten o aniden.
2. Poda o eliminación de árboles, arbustos y otra vegetación para reducir los hábitats adecuados para las aves nidificantes, obligándolas a recolectarse en un lugar alejado del aeródromo.
3. Colocar objetos flotantes en los estanques cercanos para ayudar a cubrir el agua que atrae a las aves.
4. Instalación de redes en los hangares para impedir que los pájaros se posen en las vigas.

Ahuyentadores de animales vivos

Muchos aeropuertos emplean cetreros autorizados con halcones o gavilanes adiestrados para patrullar la zona de las pistas. Estas aves rapaces son depredadores naturales de muchas especies de aves y las ahuyentan simplemente con su presencia.

Otros aeropuertos utilizan perros adiestrados, como los border collies, para ahuyentar a las aves de la zona, impidiendo que se alimenten, aniden y recolecten cerca del aeropuerto. Este método requiere un manejo hábil de los perros para que las aves no huyan hacia la pista y puedan chocar con los aviones.  

Drones

Muchos aeropuertos utilizan tecnología de drones para patrullar la zona y ahuyentar a las aves. Estos drones pueden equiparse con dispositivos ruidosos para disuadir a las aves de acercarse.

Pájaros teledirigidos son una tecnología más reciente introducida en los aeropuertos como herramienta de control de aves. Estos dispositivos robóticos teledirigidos se asemejan al aspecto y peso de un ave rapaz. Utilizan una combinación de movimientos realistas de las alas y la silueta que despiertan los instintos de las aves más pequeñas, incitándolas a mantenerse alejadas de la zona patrullada.    

Sistemas de radar

Los sistemas de radar de detección de aves rastrean el movimiento y la densidad de las bandadas de aves en tiempo real. Los controladores aéreos pueden responder a la presencia de aves retrasando el despegue o dirigiendo el avión a otra pista.

Más información: La importancia de unos sistemas de alimentación y control fiables en el alumbrado de aeropuertos

Sistemas automatizados de detección y vigilancia de la fauna y flora silvestres (AWDMS)

Esta solución de alta tecnología para la gestión de aves utiliza una combinación de cámaras y sensores para detectar la presencia de aves y otros animales salvajes en las proximidades de la pista y activar automáticamente sistemas disuasorios basados en la tecnología, como: 

1. Pirotecnia, incluidas bengalas y petardos que producen destellos brillantes de luz o ruidos fuertes para ahuyentar a las aves. 
2. Cañones de propano que imitan disparos, que muchas aves perciben como una amenaza
3. Láseres verdes, que crean una perturbación visual que ahuyenta a las aves 
4. Bioacústica que utiliza llamadas de socorro pregrabadas de aves o sonidos de depredadores que alertarán del peligro a las aves que se acerquen.

Si tiene preguntas sobre la tecnología de control de aves u otros aspectos de los sistemas de iluminación y alimentación de su aeropuerto, hable con los expertos de Airport Lighting Company. Nuestros técnicos siempre le darán sus mejores recomendaciones para garantizar que sus operaciones de iluminación de pistas de aterrizaje y despegue estén configuradas para la seguridad, la eficiencia y el éxito.

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