Los aeropuertos son fundamentales en el mundo globalizado moderno, ya que conectan personas y mercancías a través de grandes distancias. Sin embargo, esta infraestructura esencial suele consumir grandes cantidades de energía, lo que deja una huella de carbono considerable.

En los últimos años, los aeropuertos han invertido en prácticas y tecnologías sostenibles para mitigar su impacto ambiental. La tecnología de iluminación aeroportuaria desempeña un papel crucial en este camino hacia la sostenibilidad, al tiempo que mejora la seguridad, reduce los costes y disminuye la contaminación lumínica.

He aquí seis ejemplos de tecnología de iluminación aeroportuaria que apoyan los objetivos de sostenibilidad de los aeropuertos: 

Tecnología de iluminación LED en aeropuertos

Una de las principales formas en que la tecnología de iluminación aeroportuaria contribuye a la sostenibilidad es a través de la eficiencia energética. Los sistemas de iluminación tradicionales que utilizan bombillas incandescentes o halógenas son muy ineficientes y consumen grandes cantidades de electricidad. Sin embargo, las soluciones de iluminación modernas, como los LED, han revolucionado la forma en que los aeropuertos iluminan sus espacios interiores y exteriores.

Los LED ofrecen un importante ahorro energético en comparación con la iluminación convencional. Son muy eficientes y convierten un mayor porcentaje de electricidad en luz visible. Esta eficiencia se traduce en un menor consumo de energía y menos emisiones de gases de efecto invernadero. Las pistas de aterrizaje y despegue, las calles de rodaje y las zonas terminales de los aeropuertos se han beneficiado de la iluminación LED, que ayuda a los aeropuertos a cumplir sus objetivos de sostenibilidad reduciendo su huella de carbono.

Además, los LED tienen una vida útil más larga que las fuentes de iluminación tradicionales, lo que reduce los costes de mantenimiento y sustitución, y contribuye aún más a la sostenibilidad al conservar recursos y reducir residuos.

Indicadores de trayectoria de aproximación de precisión (PAPI)

Los PAPI son una parte crucial de la tecnología de iluminación aeroportuaria. Proporcionan orientación visual a los pilotos durante la aproximación y el aterrizaje, ayudándoles a mantener la trayectoria de planeo correcta y a realizar aterrizajes más precisos. Esta tecnología ofrece una visibilidad superior en todas las condiciones meteorológicas durante la aproximación. Esto puede ayudar a los pilotos a mantener una trayectoria y un ángulo de planeo constantes durante el aterrizaje.

Sistemas de control y supervisión del alumbrado de aeropuertos (ALCMS)

La tecnología de iluminación de los aeropuertos ha evolucionado más allá de los simples interruptores de encendido y apagado. Los aeropuertos modernos emplean sistemas de control de iluminación de precisión que ajustan dinámicamente la intensidad de la luz según las necesidades operativas con la ayuda del ATC. Estos sistemas utilizan sensores, datos meteorológicos e información en tiempo real para optimizar las condiciones de iluminación.

Por ejemplo, durante los periodos de baja visibilidad debidos a la niebla, los sistemas de control de precisión, con la ayuda del ATC, pueden aumentar la intensidad de las luces de pista, mejorando la orientación del piloto. Este control dinámico reduce la emisión innecesaria de luz durante las noches despejadas o cuando no hay actividad de vuelo, minimizando la contaminación lumínica y el derroche de energía. Al evitar la iluminación innecesaria, los aeropuertos conservan energía y reducen su huella de carbono.

Más información: Cómo mantener y solucionar los problemas de los sistemas de iluminación de aeropuertos

Toque de queda nocturno en los aeropuertos

Muchos aeropuertos han implantado toques de queda para el alumbrado nocturno, reduciendo el uso de la iluminación de pistas y calles de rodaje durante las horas de menor tráfico aéreo. Esta práctica ahorra energía y minimiza las molestias a las comunidades y ecosistemas cercanos. 

Los aeropuertos también pueden emplear el método de "seguir el verde", que ayuda a iluminar las luces e indica al piloto por dónde debe rodar.

Iluminación respetuosa con la fauna

Los aeropuertos son cada vez más conscientes del impacto de su iluminación en la fauna local, especialmente en las aves. La iluminación brillante de los aeropuertos puede desorientar a las aves migratorias y provocar choques con ellas, lo que constituye un importante problema de seguridad. Los aeropuertos están adoptando soluciones de iluminación respetuosas con la fauna, como el uso de longitudes de onda específicas que perturban menos la navegación de las aves.

Las tecnologías avanzadas de iluminación, como las luminarias apantalladas y de corte total, ayudan a los aeropuertos a minimizar el derrame de luz más allá de sus límites. Al dirigir la luz hacia abajo y reducir el resplandor del cielo, estas luminarias mejoran la sostenibilidad al conservar energía y contribuir a preservar el entorno natural como parte de sus objetivos de sostenibilidad.

Fabricación e investigación innovadoras

La sostenibilidad en el alumbrado de los aeropuertos va más allá de la elección de las bombillas. Los materiales utilizados en las luminarias, como el aluminio o los materiales compuestos, se eligen a menudo por su durabilidad y reciclabilidad. Además, el diseño de las luminarias y los sistemas de iluminación se adapta ahora para minimizar la dispersión de la luz y el deslumbramiento, reduciendo la contaminación lumínica que puede perturbar los ecosistemas y las comunidades locales.

Los sistemas de iluminación bioinspirados ofrecen otra vía prometedora para aumentar la sostenibilidad del alumbrado de los aeropuertos. Estos sistemas imitan los patrones naturales de iluminación, reduciendo el impacto negativo sobre los ecosistemas locales y los ritmos circadianos humanos. La investigación en este campo pretende encontrar un equilibrio entre seguridad y sostenibilidad, garantizando un funcionamiento eficiente del aeropuerto y minimizando al mismo tiempo su huella medioambiental.

A medida que los aeropuertos sigan dando prioridad a la sostenibilidad, esperamos que la tecnología de iluminación siga siendo un motor clave para que los aeropuertos alcancen sus objetivos, al tiempo que sienta precedentes para el desarrollo de infraestructuras sostenibles en el sector del transporte en general. En el futuro, los aeropuertos seguirán siendo faros de conectividad al tiempo que demuestran que el progreso y la sostenibilidad pueden coexistir armoniosamente en la pista del progreso.

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